根據在切削過程中所起的作用來區分，切削運動分為主運動和進給運動。

主運動：是形成機床切削速度或消耗主要動力的工作運動。

進給運動：是使工件的多余材料不斷被去除的工作運動。

切削過程中主運動只有一個，進給運動可以多于一個。主運動和進給運動可由刀具或工件分別完成，也可由刀具單獨完成。機床的運動除了切削運動外，還有一些實現機床切削過程的輔助工作而必須進行的輔助運動。